Jeugdwerknet is dit jaar 15 jaar geworden. En in die 15 jaar is er heel wat veranderd. Daarom leggen we deze week enkele belangrijke 'Jeugdwerknet-personen' op de rooster en vragen naar hun mening over de evolutie in het Vlaamse jeugdwerk en in het internetlandschap. We bijten de spits af met Pieter Sellenslagh, ook gekend als 'Big P'. Hij richtte in 1996 samen met Karel Lootens en Luc Vandamme de eerste 'Jeugdwerknet-site' op. Sindsdien is Pieter altijd de voorzitter van Jeugdwerknet geweest. 

Wanneer kwam voor het eerst het idee om jeugdwerknet op te richten?

“Toen de organisatie Jeugdwerknet werd opgericht bestond er al een webpagina Jeugdwerknet. Medestichter Karel Lootens had die pagina gemaakt en op die webpagina stonden er een 20-tal links met verwijzingen naar sites van verenigingen in het jeugdwerk.”

“De organisatie zelf is opgestart in 1996 toen ik nog op de jeugddienst in Gent werkte. Wij waren een jongereninformatiepunt (JIP) aan het opstarten en voor de openingsactiviteit vroegen we ons af of we iets konden doen met de nieuwe technologie. Toen zijn we gaan samen zitten met Karel Lootens en met Luc Van Damme, die werkte toen bij Jeugd & Stad en was ook met die nieuwe technologieën bezig.”

“Karel heeft dan voorgesteld om nog eens samen te zitten om te kijken wat we die nieuwe technologieën konden combineren met jeugdwerk en daar iets leuk mee konden gaan doen. En we zagen daar eigenlijk direct heel wat mogelijkheden in. “

Was het niet moeilijk om in het prille begin van internet er al zo intensief mee bezig te zijn?

“Dat was toen eigenlijk echt wel pionierswerk, in die zin dat de we de eerste twee drie jaar nog heel vaak discussies hebben gehad of het internet wel zinvol was. Velen dachten dat internet een hype was die wel weer zou overwaaien. We moesten de mensen echt overtuigen.”

“Computers waren toen nog helemaal geen evidentie, op de jeugddienst in Gent hadden we bijvoorbeeld nog niet elke onze eigen pc. We moesten een computer delen.”

Heb je het jeugdwerk de voorbije 15 jaar zien veranderen?

“Ik denk niet dat het echte jeugdwerk an sich echt veranderd is. Er zijn allerlei dingen veranderd op structureel vlak maar als het gaat over bijvoorbeeld jeugdbewegingen dan blijven dat volgens mij nog altijd jeugdbewegingen. Er is wel wat discussie over vrijwilligersengagement maar ik ben daar niet altijd negatief over. Wat er veranderd is, is dat je veel meer kortlopende engagementen hebt. Het is soms moeilijker om mensen lang aan een vereniging te binden. Jongeren willen nu verschillende dingen doen en willen wat meer kiezen. “

Hoe heeft u het jeugdwerk onder invloed van internet zien veranderen?

“In het begin was het gebruik van internet vaak nog een curiosum. Verenigingen voelden zich meer verplicht om een site te hebben dan dat ze er echt een wilden. Wat je zeker de eerste jaren veel zag was dat een bepaalde vrijwilliger een site maakte maar eenmaal die vrijwilliger stopte met leiding geven ging die website verloren want niemand wist hoe men ermee moest omgaan. Nu is dat met de sociale media een stuk evidenter geworden.”

“Mijn kinderen zitten zelf in de Scouts en het merendeel van de communicatie verloopt via mail of via facebook terwijl er vroeger vaak boekjes werden rondgedeeld. Dat gebeurt waarschijnlijk nog altijd maar ik denk toch dat veel van de communicatie online verloopt. Iedereen zegt dat sociale netwerken maar werken als je een echt netwerk hebt. Maar aangezien verenigingen echte netwerken zijn, is een sociaal netwerk daarvoor dan een ideaal instrument om mee te spelen, denk ik.”

Wat denk je dat de komende jaren de grootste online innovatie wordt voor het jeugdwerk?

“Wat ik leuk vind dat zijn de nieuwe toepassingen met mobiel internet en de combinatie met GPS, ik zie daar fantastisch veel spelmogelijkheden in. Met een GSM kan je nu al vrij eenvoudige spelen organiseren door gewoon bijvoorbeeld op een Google Map wat dingen te verstoppen. Daarnaast denk ik dat het gebruik van sociale media alleen maar intensiever zal worden.”

Wist je dat? 

• in 1996 de Nintendo 64 werd gelanceerd?

• 1996 het geboortejaar is van de tamagotchi & van de digitale heldin Lara Croft?

• 1997 het jaar is waarin de eerste Nederlandstalige versie van Encarta werd gelanceerd?

(c) 2011 - Jeugdwerknet Redactie - Karen Verhulst